NASA发现的“另一个地球”,并非第二家园!


在9年前的今天,2015年7月24日(农历2015年6月9日),NASA发现的“另一个地球”,并非第二家园!。

北京时间2015年7月24日凌晨零点,NASA举办媒体电话会议宣布开普勒空间望远镜最的新发现:天文学家表示,发现迄今最接近“另一个地球”的系外行星,该行星名称为Kepler452b,这个跟地球的相似指数为0.98。图为新发现的行星艺术想象图,被称为kepler-452b,直径比地球大60%。

天文学家称,这是至今为止发现的最接近地球的“孪生星球”,有可能拥有大气层和流动水。科学家推测Kepler452b是一颗类地行星,因为它所围绕的恒星比太阳大,且与恒星的距离和地球相似,这颗行星或许已经开始进入失控的温室效应阶段。未来很可能成为一颗“超级金星”。图为地球与kepler-452b的大小比较。

这颗行星距离地球1400光年,绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。那颗恒星的质量比太阳多4%,亮度则要多出10%。开普勒452b到那颗恒星的距离,跟地球到太阳的距离相同。图为开普勒望远镜之前发现的kepler-186星系与kepler-452b所在的星系,我们的太阳系比较。Kepler-186系统的恒星因为比太阳小很多,所以它的主要行星几乎都很靠近恒星,大约和我们太阳系的水星轨道相当。

开普勒接下来的任务将在2017年正式展开:在我们附近的恒星周围找到适合居住的行星。NASA表示,开普勒452b被称为地球2.0。图为NASA公布的Kepler-452b行星与地球对比图。

开普勒望远镜

开普勒怎么找到

据北京大学物理学院天文学系教授介绍,开普勒望远镜寻找太阳系外行星的方式,主要以观测恒星的亮度来实现,相当于守株待兔,守着几百颗恒星,盯着看。

行星会绕着恒星旋转,挡住恒星时,开普勒望远镜看到的恒星亮度就会发生变化,恒星的亮度会变暗一点,如果行星个头大的话,影响恒星的亮度就大一点,因为挡住的面积多了一点,反之,如果行星小,亮度变化不那么大,所以不容易观测到。

除亮度变化小难以测量之外,要找到类似地球大小的系外行星,还对望远镜测量精度提出了很高的要求。而即使找到了,也需要更多望远镜观测以进行确认。

“另一个地球”上有生命吗?

提案文学家根据观测数据测量了开普勒452b的直径,基于测量数据,判断该行星可能拥有大气层和大量的水。

这并不足以判断该行星上上是否真的有生命存在。吴学兵介绍,除大小之外,和地球类似的概念还包括其是否像地球一样适合生命的存在,而开普勒望远镜无法对遥远星球的成分进行分析,因此,它只能通过行星距离恒星的距离来判断是否有水,适宜生命存在。

太近了,温度比较高,太远了,温度比较低,只有像地球和太阳这样的距离,才可能适合生命存在,这叫做可居住带。如果是在可居住带里,那跟地球生态环境就比较类似了。

2009年发射的开普勒望远镜,到目前为止确认了1000多颗太阳系外行星,还有3000多颗行星候选者,它们有不同的大小和公转距离,有些处于可居住带里。

移民“地球近亲”?太遥远

即便“另一个地球”的发现,是否意味着其就能从科幻世界走进现实世界呢?人类是否可以拜访它呢?事实上,最近的类地行星距离地球都是以光年为单位。

吴学兵表示,太阳系外的恒星距离人类太远了,光都要走很多年,是不可能到达的。所以如果从实用角度说,想移民过去是不可能的。但对于天文学而言,如果人类真的在宇宙中发现还有地球一样的系统存在,这也是极有意义的,这对于人类了解宇宙、了解其他的恒星系统是非常有帮助的。

开普勒任务

发射时间 2009年3月7日

在太空中 2329天

观察星星 306604颗

发现候选系外行星 超4660颗

确认系外行星 超1024颗

确认宜居行星 9颗