英国还清“一战”笔债


在9年前的今天,2015年3月9日(农历2015年1月19日),英国还清“一战”笔债。

  英国政府2015年3月9日宣布:终于还清了第一次世界大战期间欠下的总额高达19亿英镑的债务!100年了!终于还清了!

  英国欠了谁的债

  昔日的大英帝国盛极一时,如今繁华褪去,辉煌不再,曾经的“日不落帝国”欠下了各种陈年旧账,其中最复杂最冤枉的要数一战的债务问题。

  经历第一次世界大战,英美两国间的国力地位产生了颠覆性的变化,美国从英国的债务国转变为债权国。一战时,英国的债务累计达12.85亿英镑,主要来自美国,而同时英国借给盟国约14.19亿英镑。但是,俄国革命后新上台的苏维埃政府拒绝偿前政府欠下的债务。可是美国却要求英国全额偿还欠债,于是英国成为夹在当中的冤大头,英国政府深感头疼。

  为了维持国家运转,时任英国首相劳合·乔治于1917年发放大批国债。即便如此,英国政府的债务危机依旧没能得到缓解。去年,英国财政部做出决定,将赎回总额约为19亿英镑的国债,将历时近百年的债务一笔勾销。今年3月9日,英国政府终于还清天价债务,使12万名债权人获得利益。据悉,英国财政部将发行新的、利率较低的债券偿还旧债务。

  财政大臣乔治·奥斯本表示:“这是一个令英国感到骄傲的时刻。我们终于可以还清英国在第一次世界大战期间欠下的债。这是本国财政可信度的一个标志,对这一代纳税者有所交代。这也是缅怀过去卓越贡献的一个好方式。”

  其实,这已经不是英国第一次偿还战争欠款了。

  早在2006年底,英国政府向美国和加拿大分别支付了最后一笔二战欠款,在60年后终于还清了二战后欠下的巨额债务。

  二次世界大战期间,作为反法西斯阵营的盟友,远离欧洲大陆战场的美国、加拿大给予战争重灾区的英国巨额经济援助,帮助英国人民购买石油、粮食、武器及其他军事设备,以抗击轴心国的侵略,保证了战争的最终胜利。

  但是,战后美国翻脸了。

  1945年夏天,美国突然终止了二战中向盟国贷款的《租借法案》。英国政府当时急需新的巨额贷款,不得不于1945年向美国借贷43亿美元;1946年,又向加拿大借款12亿美元,以求战后重建。因此,在二战后的很长时间里,英国的国债曾经居高不下,1950年时竟占GDP的200%。

  这两笔债,一次跟苏俄,一次跟美帝,其实英国都有点冤。这么憋屈的旧账,咱要不别还了吧,反正一战二战神马的都是上个世纪的事,许多国家之间的债务都纠缠不清,留下不少疑案至今无人解决。然而,英国选择还清这两笔债,正是反思战争、正视历史的一种态度,值得尊重。

  其实,英国在两次战争中都不曾扮演“反派”角色,在二战中更是为人类的和平事业做出极大贡献和牺牲。连英国尚且如此牢记过往,那些至今仍旧不敢直面历史、甚至伪造历史的国家,情何以堪啊!请自觉蹲墙角给圈哥反思去...

  英国人的契约精神

  除了对战争的反思和对历史的尊重外,完成这次历时百年的还款壮举,还有下面这个因素。

  英国人的契约精神!

  “契约精神”起源于古希腊,是西方文明社会的主流精神。它的内在的原则,是追求自由、平等、守信的精神。

  英国人自古就就有重视承诺、珍惜荣誉的传统,许多人为维护自己的信誉不惜以生命为代价。

  19世纪,许多移民美国的英国人嗜酒如命,但他们醉酒却从不赖账。他们在酒桌上可以把家产、奴仆甚至庄园契约拿来做赌注,输了的话当即签字画押,承诺立即兑现,产权马上转手。赖账的人会遭到整个社会的唾弃,还可能有生命危险,因为对方可能会立即提起决斗。

  说起契约精神和中国的渊源,相信不少国人会羞于启齿。因为我们的晚清第一重臣“李鸿章”曾无视英式契约精神,闯下大祸。

  1863年12月,英国皇家上尉戈登率领洋枪队配合李鸿章的淮军转战江浙,围剿太平军。苏州城久攻不下,戈登以个人声誉担保守军将领性命,最终兵不血刃攻下苏州。然而事后,他的上级李鸿章却不顾戈登的承诺,诱杀了献城的8名太平军降将和数千无辜士兵,使得举国哗然。

  戈登得知后大怒,李鸿章的背信弃义,使自己担保人的声誉严重受损。他当即提着洋枪登门算账,要找李鸿章一对一“决斗”。自知理亏的李鸿章被逼得在军营中四处躲藏,不敢出来见他。戈登甚至公开要求李鸿章辞职,以谢违约杀降之罪,否则自己将亲率洋枪队调头进攻淮军。

  由于戈登反应激烈,杀降事件上升到外交冲突,李鸿章只好上书朝廷辩解,还公开声明杀降一事与己无关,才了结此事。而戈登则与李鸿章断交,因为缺乏契约精神的李不配做他的朋友,即使他是当时中国最有权势的人。

  在许多人眼中,戈登可能是个不懂人情世故和中国官场文化的毛头“老外”,而还清100年前的旧债看似也是个“吃亏”的行为。但正是英国人对契约精神的坚持,才能铸就一个曾经盛极一时的大帝国。其政治、经济和文化经久不衰,影响遍及现代世界的各个角落。100年来,英国人都坚持着诚实守信、自由平等的契约精神,即使时代变了,他们严格守时、谨慎有礼的性格却没有变,正是这份坚守,让“绅士风度”、“严守信用”成为了英国人被世界认可的文化符号。